De Weg naar Vrijheid en Identiteit van het

Estse Volk.

TOPIC 

24 februari 2022 zal de geschiedenis ingaan als de dag waarop Rusland  Oekraïne binnenviel en de grootste militaire operatie in het naoorlogse Europa begon.
De meesten van ons werden brutaal uit een pacifistische droom wakker geschut.
Voor de inwoners van de Baltische republieken was het echter een realiteit waar men al lang mee rekening hield.
24 februari is daarenboven de nationale feestdag voor Estland!
Hoe ironisch kan het lot niet zijn.

Het kleine Estland ontpopte zich dan ook als één van de vurigste verdedigers van de onafhankelijkheid van Oekraïne.
De Baltische staten weten immers maar al te goed wat een Russische bezetting inhoudt. Vijftig jaar land werden ze brutaal bezet door de Sovjetunie.
Tienduizenden inwoners van Estland werden vermoord of gedeporteerd  naar Siberië. Ganse families vluchten naar het ‘Vrije Westen’.
Dit alles ligt nog vers in het geheugen van de bevolking en verklaart hun reactie.

Sinds 1991 hebben de Esten met hun vreedzame ‘singing revolutuion’ aansluiting gezocht bij Europa. 
Een lang gekoesterde droom werd werkelijkheid. In 2004 werden ze lid van de EU en de Navo en in 2011 van de Europese muntunie.

Maar wat weten we van het land?

Met een bevolking van nog geen 1,5 miljoen is het 1,5 x België.
Voor de natuurliefhebber is het met zijn eindeloze bossen een paradijs.
Een kustlijn van meer dan 3.500 km, 1500 eilanden en 1000 meren maakt het daarenboven tot een maritiem land waar de sporen van de Vikings nog aanwezig zijn.

Net zoals Vlaanderen werd het overheerst door machtige buren.
Denen, Zweden, Pruisen en Russen maakten er lang de dienst uit.
Hierdoor werd de eigen identiteit aangescherpt wat in het vijfjaarlijkse zang- en dansfeest ’Laulupidu’ het best tot uiting komt.

Vlaanderen en Estland hebben vele culturele banden.
In de middeleeuwen was de hoofdstad Tallinn, een Hanzestad en een handelspartner van Brugge en Antwerpen.
Tallinn en Gent zijn opnieuw sinds 1978 partnersteden en Michel Sittow, een leerling van Hans Memling, werd in 1469 in Tallinn geboren.

Maar Estland is niet enkel een boeiend geschiedenisboek maar ook een gidsland voor de toekomst.
Het is één van de minst corrupte landen uit de vroegere Sovjetunie.
Sinds 1991koos het resoluut voor moderne infrastructuur.
Verouderde  Sovjet-technologie werd door nieuwe investeringen en digitalisering vervangen.
De resultaten zijn spectaculair: alle contracten, behalve huwelijken en echtscheidingen, verlopen digitaal.
Sinds 2005 stemmen de Esten er via het internet.
E-Estonia is een digitale realiteit!  
Estland is dan ook voor Europa en de NAVO het referentieland voor technologische innovatie.

PROFIEL 

Tony Vuylsteke is ereconsul van Estland sinds 2003. Hij is een kenner van het land en weet als geen ander de ziel van de Estse bevolking te vertolken en de gevolgen van de Sovjet bezetting in een historisch maar ook actueel perspectief te plaatsen.

Tony is meer dan geboeid door het land en zijn bevolking.
Hij bezocht sinds 1991 haast jaarlijks de Baltische Staten.
Hij wordt dan ook regelmatig gevraagd als kenner van het Balticum.

Hij zag het land dan ook evolueren van een Sovjet Republiek tot een moderne democratie.

‘De weg naar Vrijheid’ is een persoonlijke getuigenis over de moed en de visie van het Estse volk.
Zijn vele historische beelden en de onvergetelijke muziek van oa het zangfeest, maken deze reportage tot een boeiende getuigenis.

De volledige reportage duurt +/- 2 uur ( een korte pauze inbegrepen) en wordt begeleid door vele historische documenten en video bijdragen.
Desgewenst kan de lezing tot 1 uur ingekort worden.